¿Qué es el Asbesto? Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes (amosita, crisolita, crocidolita y las formas fibrosas de tremolita, actinolita, y antofilita) que ocurren en forma natural en el ambiente. Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y también resisten altas temperaturas.
Debido a estas características, el asbesto se ha usado para una gran variedad de productos manufacturados, principalmente en materiales de construcción (tejas para techado, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto), productos de fricción (embrague de automóviles, frenos, componentes de la transmisión), materias textiles termoresistentes, envases, empaquetaduras, y revestimientos. Algunos productos de vermiculita o de talco pueden contener asbesto.
Como Prevenir Asbesto Mesotelioma - Disminuyendo la exposición al asbesto, el riesgo de desarrollar mesotelioma es reducido. Los trabajadores expuestos al asbesto en su sitio de trabajo deben usar ropa y máscaras protectoras. Estos trabajadores deben cambiar sus ropas antes de salir de sus trabajos para evitar de llevar partículas a la casa.
No hay ninguna prueba buena para detectar el mesotelioma. Los estudios radiológicos (radiografía, tomografía computarizada) no son suficientemente sensibles para detectar tumores antes de que los síntomas aparezcan.
El factor de riesgo más grande para desarrollar la enfermedad es la exposición al asbesto, contando con un 70 a 80 por ciento de todos los casos. El asbesto ha sido usado en muchos productos, incluyendo cemento, recubrimientos para frenos, láminas para techos, productos para pisos, textiles, y material aislante. Las partículas son liberadas de éstos productos, especialmente durante el proceso de fabricación y luego son inhaladas. Antes de conocer los peligros, los mineros de asbesto y otros trabajadores expuestos al asbesto trabajaron sin usar ningún tipo de protección.
Desde los años 70, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) fijó los límites para los niveles aceptables de exposición al asbesto y requiere equipo protector en el sitio de trabajo. Los familiares de las personas que trabajaron con asbesto fueron también expuestos a las toxinas cuando fueron llevadas a la casa en la ropa y el pelo, poniéndolos a un alto riesgo de desarrollar mesotelioma. Se toma de 20 a 40 años desde el momento de exposición al asbesto hasta cuando el mesotelioma es detectado. Esta exposición usualmente ocurre en un periodo de tiempo, pero se ha reportado un periodo tan corto como uno o dos meses de exposición.
¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma? Los síntomas del mesotelioma son causados por una acumulación de tejido tumoral alrededor del pulmón y líquido en el espacio pleural que evita que el pulmón se expanda completamente. Esto causa presión en el pulmón, conduciendo al dolor y dificultad para respirar. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden perder peso y desarrollar una tos cortada y seca. En el abdomen, éste líquido y tejido tumoral causan hinchazón abdominal, dolor y pérdida de peso.
